Uma equipa de cientistas alemães e canadianos divulgou hoje o primeiro modelo em três dimensões (3D) do cérebro humano com uma resolução microscópica, 50 vezes mais detalhada do que as imagens obtidas até agora.

O modelo em 3D é uma espécie de “pirâmide anatómica” das estruturas e dos circuitos nervosos cerebrais que os investigadores poderão continuar a completar e a usar para pesquisas sobre doenças como Alzheimer ou Parkinson.

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A cartografia cerebral, batizada como BigBrain (Cérebro Grande), contém cem mil vezes mais de dados do que uma imagem por ressonância magnética.

“BigBrain é o primeiro modelo do cérebro humano em 3D, que é uma representação realista deste órgão com as células e todas as estruturas cerebrais”, sustentou, citado pela agência AFP, um dos coautores do estudo, Karl Zilles, professor na Julich Aachen Research Alliance, na Alemanha.

Os resultados do trabalho são publicados, na sexta-feira, na edição impressa da revista Science.

O modelo de cérebro virtual baseia-se em informações provenientes de mais de 7.400 cortes de tecido cerebral de apenas 20 micrómetros (milionésimos de metro) do cérebro de uma mulher de 65 anos.

Os cortes foram depurados para revelar as estruturas celulares antes de serem numerados com um “scanner” de alta resolução.

“Melhorámos consideravelmente a representação do cérebro face ao que era possível no fim do século XX”, assinalou Alan Evans, professor do Instituto de Neurologia de Montreal da Universidade McGill, no Canadá, acrescentando que “BigBrain vai revolucionar a capacidade de compreensão da organização interna do cérebro”.

BigBrain faz parte de um projeto europeu sobre o cérebro humano lançado em janeiro e que visa criar a maior instalação experimental do mundo para a modelização ultra precisa do cérebro, o estudo do seu funcionamento e, no fim, o desenvolvimento de tratamentos contra doenças neurológicas.

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