Um grupo de biólogos marinhos conseguiu filmar, provavelmente pela primeira vez, um grupo de orcas a atacar e matar um tubarão tigre perto da Costa Rica.

Já há alguns anos que os cientistas sabem que estas baleias, que na verdade golfinhos, têm a habilidade de estudar as suas presas e formular ataques em grupo. O seu apetite já lhes rendeu a alcunha de baleias assassinas, mas um vídeo feito debaixo de água de uma das suas caçadas é raro, se não mesmo inexistente até agora.

A Orca (Orcinus orca) é um superpredador versátil, que inclui na sua dieta presas como peixes, moluscos, aves, tartarugas, focas, pequenos tubarões e, quando caçam em grupo, baleias e tubarões de maior porte. É o segundo mamífero de maior área de distribuição geográfica – logo a seguir ao homem – é encontrada em todos os oceanos e pode chegar a pesar nove toneladas.

Têm uma vida social complexa, baseada na formação e manutenção de grupos familiares extensos. Comunicam-se através de sons e costumam viajar em formações que assomam ocasionalmente à superfície. A primeira descrição da espécie foi feita por Plínio, o Velho o qual, há 2000 anos, já a descrevia como um monstro marítimo feroz.

O nome orca foi dado a estes animais pelos antigos romanos do nome “Orcus”, que significa inferno ou deus da morte, e o nome do seu género biológico – “Orcinus” – significa “do reino da morte”.

A orca foi descrita cientificamente pela primeira vez por Lineu em 1758 no Systema Naturae. É uma das trinta e cinco espécies da família dos golfinhos.