Nem Michael Jordan assinou um contrato vitalício com a marca, este negócio é inédito e envolve muitos milhões de dólares.

LeBron James, estrela da Liga norte-americana de basquetebol (NBA) que alinha pelos Cleveland Cavaliers, assinou um contato vitalício com a Nike, anunciou hoje o fabricante de equipamento desportivo.

“Podemos confirmar que acordámos uma parceria vitalícia com LeBron que representa um valor importante para os nossos negócios, a nossa marca e os nossos acionistas”, informa a Nike em comunicado, relembrando a relação dos últimos 12 anos com o duplo campeão da NBA (2012 e 2013) e quatro vezes jogador mais valioso da liga (2009, 2010, 2012 e 2013).

A Nike não fala em verbas, mas fontes citadas pela cadeia de televisão americana ESPN dizem que o contrato eclipsa facilmente os 300 milhões de dólares (cerca de 277 milhões de euros) do acordo de 10 anos assinado pela multinacional norte-americana com Kevin Durant, dos Oklahoma City Thunders.

David Falk, o agende desportivo que representou Michael Jordan em grande parte da sua carreira, citado pela Bloomberg, estima um valor entre os 400 e os 500 milhões de dólares.

Criada em 1972, a Nike assinou nos anos 80 um contrato de longa duração com uma das grandes figuras de então, Michael Jordan, mas nunca tinha anunciado um contrato vitalício. As vendas das sapatilhas Air Jordan ultrapassaram os 2,2 mil milhões de dólares desde o início da sua comercialização, em 1985.

A Nike, que em 2003 assinou um primeiro contrato de sete anos com James, no valor de 90 milhões de dólares (83 milhões de euros), já fez 13 versões das botas dedicadas ao jogador e espera alcançar 400 milhões de vendas em 2015.

É possível que o contrato vitalício de LeBron com a Nike venha a tornar-se algo semelhante  ao que aconteceu com Michael Jordan. Jordan, aos 52 anos, é oficialmente o CEO da marca Jordan, que continua a lançar novos sapatos. Só no ano passado, as vendas de Air Jordan ultrapassaram os 2,6 mil milhões de dolares, segundo a Forbes. É um abuso mas mostra como estes patrocínios milionários podem de facto fazer sentido e trazer dinheiro à marca. Jordan ainda ganha cerca de 100 milhões de dolares por ano graças a estas vendas.