Astrónomos do Observatório Europeu do Sul acreditam ter descoberto novo planeta situado a 42 anos de Luz da Terra que pode reunir condições para ser habitável.

O planeta foi identificado por uma equipa internacional de cientistas, dirigida por Mikko Tuomi, da universidade britânica de Hertfordshire e aparenta ser 7 vezes maior do que a terra, e gira sobre o seu próprio eixo, com a distância correta em relação à sua estrela para poder ter oceanos e condições climáticas que permitam a vida.

A sua estrela denominada HD 40307 é uma versão menor, e menos quente, que o sol que emite uma luz laranja e tem 6 planetas à sua volta. Três dos seus planetas mais próximos já tinham sido detetados em 2009, e agora foram descobertos os restantes três, entre os quais o HD 40307g, o menor de todos.

Os cientistas dizem que o próximo passo será a utilização de telescópios localizados no espaço que vão servir para observar diretamente este planeta e descobrir qual a sua composição.

O HD 40307g, ou Superterra, passa agora a integrar a lista de mais de 800 exoplanetas (planetas fora do sistema solar) identificados pelos cientistas na busca de uma nova Terra, um planeta com características que reúna condições de habitabilidade.