Pessoalmente tenho pena, acho que o Conan tinha bem mais piada que o Jay Leno

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O acordo de saída era certo,  faltavam apenas detalhes. Mas o valor da rescisão, entre 30 e 40 milhões de dólares (entre 21 e 28 milhões de euros), era já dado como certo pela imprensa americana. Conan O’ Brien, 46 anos, deixa The Tonight Show, após sete meses de emissões para deixar vago o lugar que foi de Jay Leno durante 17 anos e que as audiências exigem de volta.

As negociações entre os executivos da NBC e os representantes de Conan O’Brien duram há vários dias, depois de, no dia 7, se ter sabido que Jay Leno ia deixar o horário nobre e passar para as 23.35, atirando o The Tonight Show do humorista ruivo para as 00.05.

Ainda de acordo com a imprensa americana, um dos pontos em debate, para lá do “tamanho do cheque que teriam de passar” (escreve o Los Angeles Times), é quanto tempo terá Conan O’Brien de esperar até aparecer noutro canal. O apresentador tem um rendimento anual de 12 milhões de dólares (8,3 milhões de euros) e mais dois anos e meio de contrato.

Também segundo o mesmo jornal, os milhões que a NBC terá de desembolsar para compensar Conan O’Brien são apenas uma face dos gastos que terão. “As consequências financeiras da decisão de [Jeff] Zucker [CEO da NBC Universal] podem ser duras e durar muito tempo”, avança o jornal. A estação terá gasto 30 milhões de dólares na construção dos estúdios das duas estrelas de talk shows e, anunciou na semana passada, terá de produzir novos programas para o horário que Jay Leno vai deixar vago, e que já não eram as melhores.

As audiências de Conan O’Brien também ficaram aquém das que tinha Jay Leno quando saiu do horário tardio. Foi a combinação de más audiências em dois horários que levou a administração da cadeia de televisão (do grupo General Electric Co.) a regressar à fórmula antiga.

O’Brien, no entanto, não poderia voltar ao horário mais tardio, o Late Night Show , onde tinha feito bons resultados, porque este já está ocupado por Jimmy Fallon.

Ao longo da semana, Conan O’Brien brincou com o caso. “Na imprensa desta semana, a NBC tem-me chamado todos os nomes que existem”, comentou durante o monólogo de abertura na sexta-feira. “Parece, aliás, que acham que sou um idiota tão grande que me vão convidar para gerir a estação”. Uma referência aos maus resultados da estação nos últimos anos.

No programa de Jay Leno também houve uma piada de ocasião. “Até o David Letterman está a atirar na minha direcção, o que me surpreende. Normalmente ele só se atira a estagiárias”, disse o humorista, lembrando o recente caso em que o rival esteve envolvido (confirmando que tinha traído a mulher com várias estagiárias).

Segundo o Los Angeles Times, Leno despede-se quando começarem os Jogos Olímpicos de Inverno, no dia 12 de Fevereiro. O’Brien pode acabar na sexta-feira.